La Courneuve, de la ville industrielle à la ville moderne : entre réhabilitation et transformation

D'un village agricole de 500 habitants jusqu'au milieu du XIXe siècle, La Courneuve devient au tournant du XXe siècle une ville industrielle, qui comptera jusqu'à 43 000 habitants en 1968.

L'ouverture de la gare en 1886 rend la ville accessible et les premières usines s'implantent le long des voies ferrées, suivie de l’arrivée d’une population ouvrière. En réponse à ce développement soudain, la municipalité fait construire un hôtel de ville, des immeubles et des équipements collectifs (lavoir, marché couvert, bains-douches…) à quelques mètres des usines.

La ville offre jusqu'à l’après-guerre un paysage urbain contrasté, entre usines et champs de légumes, mais La Courneuve s’urbanise radicalement dans les années 60, avec la construction de nombreuses barres de logement, dont la cité des 4000. Dès la fin des années 70, la crise économique touche durement le secteur industriel et de nombreux sites ferment alors leurs portes.

Ces dernières années, plusieurs projets transforment la ville : démolition des cités, rénovation de l’habitat, et plus récemment la réhabilitation des anciens sites industriels qui accueillent des projets aux fonctions variées : médiathèque, centre administratif, entreprises, lieux culturels …

En partant de la gare RER, cette balade dans le centre-ville de la Courneuve s’attardera sur l’architecture industrielle de la ville et la transformation de ce patrimoine pour répondre aux nouveaux usages de la population. Autour de l’usine Mecano et du site de Babcock, nous évoquerons l’histoire de la ville à travers le XXe siècle et son adaptation aux défis contemporains.

Florence Pillet est historienne de l'art et guide-conférencière indépendante. Spécialisée en art moderne et en histoire de la photographie, elle est diplômée de l'Ecole du Louvre. Elle travaille depuis plusieurs années sur le patrimoine de La Courneuve et anime régulièrement des visites guidées dans la ville.